古德言：“佛说一切法，为治一切心；若无一切心，何用一切法？”佛陀宣说八万四千法门，法法皆能令众生通达究竟涅槃。既然如此，为什么需要这么多法门呢？这是因为众生有利、钝等不同根机，福德因缘也各不相同，所以每个人得度的方式自然不可同一而论。诸佛菩萨在因地上广学多闻，破尘沙惑，也是为了因应众生不同根性，藉由种种善巧方便，使其得蒙法益。

　　所谓善巧方便，并非毫无依据，无所拣择，而须具备善观因缘的智慧，依照时节及众生根机，提供最适合的法门。如来的教法中有小乘、大乘及无上乘，即是适应下根、中根、上根等不同根性者。而如禅、净、密、律，以及顿悟、渐修等种种不同的教化方式，则并存于佛陀四十九年的说法当中，广度无量无边的六道众生，即是最佳例证。又如中台禅寺于各地广设精舍，方便忙碌的现代人就近学佛，免去舟车劳顿之苦。精舍除了禅修班，还开办花艺、烹饪、书法等才艺班，藉由世间法来接引大众，使其亲近三宝，与道场结缘，进而修行学佛，改变人生。

　　所有方便法门的背后，有一个不变的原则，即是“安住大乘心，善开方便门”。大乘心即是菩提心，也是本具的清净心。因此，一切的方便皆在令众生明白人生的真理，契悟本心，通达究竟的解脱之道。若是不能以大乘心为依止，不能令众生脱离苦海，即不是善巧方便。例如社会上有“自在禅”的说法，认为随顺自己的喜好来做事，就是“自在”的意义，其实是错误的观念。随顺好恶即是助长烦恼习气，不但无法获得解脱，反而会因造作恶业而受报，绝非度众的方便法门。

　　菩萨在度众时，除了善观众生因缘外，还能善用诸多法门，灵巧运用而不拘泥流俗。观世音菩萨有三十二应化身，应以何身得度者，即现何身而为说法。而菩萨的慈眉善目与金刚力士的怒目之相，同样是化导众生的方式：前者令众生起恭敬心及欢喜心，后者令众生心生畏惧而不敢造恶，免受苦果。此外，菩萨救度众生，亦以大多数人的利益为优先。其他如方便妄语，亦是视需要而为。

　　善巧方便代表着无碍的出世间智慧，也代表着圆融的世间智慧，所谓“佛法不离世间法”，便是这个道理。至圣先师孔子也深明善巧方便的目的，所以能做到圆融而不拘泥流俗。《论语．宪问篇》中，子贡对于管仲未能殉节自杀，反而辅佐主人的政敌，而怀疑管仲不具仁德时，孔子回答：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣！”又言：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁！”天下百姓因为桓公的霸业而能在中原安居乐业，这是归功于管仲的辅佐。因此孔子不以殉节与否来评判管仲，反而赞叹他的能力及仁德，菩萨之善开方便，度众无碍，由此可见一般。

　　以大悲心为本，心系众生，善观众生根机及时节因缘，运用种种法门，自方便中接引众生，令其暂离痛苦，暂得欢喜。进而以佛法良药施予众生，获究竟涅槃之乐，即是善巧方便的真正意义与终极目标。