六道轮回是凡夫众生陷溺其中，不得出离的循环；在一期又一期的生命中，或悲或喜，不能作主，苦楚万端。而轮回的根本原因是众生无法保持清明的觉性，始终受外境影响而念念迁流、善恶念夹杂，造作身、口、意三业。一旦因缘会遇，业果成熟，便要受报。不论是善报或是恶报，皆是生灭变幻的现象，无法长久。众生便在苦乐交替的生命中载浮载沉，无有出期。

　　要改变轮回的命运，便要从起心动念下手，因为“心念”是一切果报的源头。《四十二章经》云：“心如功曹，功曹若止，从者都息。”当心中起了贪、瞋、痴或杀、盗、淫的念头，即已种下恶业种子；相反地，若能及时觉察、觉照，转而生起布施、慈悲、恭敬等光明的念头，则能远离苦报，感得善果。佛法说“一心生十法界”，不论是成佛成圣、人天福报，乃至三涂恶道的苦果，皆由自己的心念决定。即使这一生的报身已经决定，外在的境界也已现前，我们所持的态度仍能改变自己的未来。所以，若身处逆境之中，能以光明、正向的态度来面对，便能产生扭转命运的力量；相反地，若以负面、恶念来看待人、事、物，即使享有天人般的福报，也无法获得快乐。

　　释迦牟尼佛在过去生中，因造作恶业而堕入地狱，不仅遭受?皮受鞭打的痛苦，还得拖拉沉重的铁车，不得喘息。当他看见同伴因体力不支晕倒在地，遭到狱卒更残酷的毒打时，心中发出慈悲之心，请求狱卒让他代替同伴受苦。狱卒听了大发雷霆，则以铁棒狠狠捶打他至死。然而他的一念悲心，消除了他在地狱受苦的恶业，而得以投生忉利天中。从那时起，他生生世世皆对众生心怀悲悯，不曾暂舍，终至成佛。由此公案可知：即使是三涂恶道的罪人，如能发起一念善心，便是改过向善的开端。若能以此善念为修道的动力及助缘，则能令罪业冰消，成道可期。

　　然而众生的善念不易生起，更不易保有。《地藏菩萨本愿功德经》云：“南阎浮提众生举止动念，无不是业，无不是罪。”凡夫的心容易落于善、恶两边，且善少恶多。故三十七助道品中的四正勤：“已生善念令增长，未生善念令速生；已生恶念令灭除，未生恶念令不生。”即是勉励修行人时时提醒自己，只起善念不起恶念，当烦恼恶念现前时，以观行法门对治，觉察、觉照，回复良善与清净。

　　欲得善念相继、恶念不生，首要条件在于对佛法的坚固信心。如能深信心生万法、因果不爽的道理，就能时时提醒自己心生善念，广修善法。此外，亲近善知识亦能提起正念，如同明灯在前指引方向，不会误入歧途。

　　修行之始即是最初的一念善心，这念善心就是一切功德的开端。众生心中的秽垢有如漫漫长夜，而善念则如黑暗中的微弱火苗。光明、黑暗不相并存，只要善加护念这火苗，令其不断增长，终能成为熊熊火光，照破无始闇冥，找回清净本性。