文／见旻法师 图／见玑法师
儿时，长辈给予幼童的教育多半源自于童话故事、儿童文学。苍穹宽阔、沙鸥翔集；湖水澄静、锦鳞游泳，温馨动人的图书充斥着赤子的心灵。随着光阴消逝、岁月长成，童年记忆不复，心神迷醉于声色犬马、五光十色的光影幻像中。愍物垂慈的性情逐渐隐殁，活鱼龙虾、满汉大餐遍满桌席。席上高谈阔论、大快朵颐，杀食一切蠢动含灵。“护生”成为稽谈、“吃素”变为迷信，童稚时的纯净烟消云散。
吃素，传统上被视为佛教的一种修行方式。故一般人一提及“素食”，所想的便不外乎淡饭清斋，或近代提倡的健康主义。然而，吃素并非仅只是遵循形式，也并非纯为健身，实则在微小的行为上蕴含多重之意义。亚圣孟子尝云：“见其生不忍见其死；闻其声不忍食其肉。”试想，每个人一生中不免遭逢病苦。无论头痛、胃痛、刀伤、烫伤，任何一种病痛都能使患者寝食不思、苦痛不绝。而人畜外貌虽殊，但都同样具有情识、有神经系统、有痛痒觉知。当人们为了三寸舌根之欲而弑杀众生时，利刃在牲畜的身体上来回割锯；沸水浇灌在未亡命的牲畜身上，使其身首分离、强除毛羽、哀声遍满庖厨。倘若，利刃下受苦的主角不是牲畜，而是人类时，大众必然感叹杀手的残酷及无情。而当牲畜刀下断魂，鲜血滴滴留下时，势必和人类一样惊慌、痛苦，但不同的是牲畜虽极苦，却无言对诉。
所谓“一点不忍的念头，是生民生物之根芽；一段不为的气节，是撑天撑地之柱石。故君子于一虫一蚁，不忍伤残；一缕一丝，勿容贪冒，便可为万物立命、天地立心矣。”如古训所云，不仅修行学佛者素食，儒家的仁人君子亦不伤杀虫蚁，何况因口腹之欲而弑杀禽命。由此即知，杀食禽命，是与仁德、慈心背道而驰的行径。
二十一世纪是一个资讯爆炸，讲求男女平权、人性平等的新世代。然而，在讲求平等的同时，却鲜少有人意识到，人与畜其佛性也是同等的。在人与畜二种截然不同的世界中，相同地都存在有骨肉亲情。在世间，儿女会为了亲友、父母的骤逝而伤心；在禽兽的世界中，也有母猴因丧子而自杀，秋雁因同伴被捕而交颈共亡。在世间，孝子奉养双亲；在动物的世界中，乌鸦反哺、羔羊跪乳，亦为千年美谈。其实，人畜形体虽殊，保命畏死之心却相同。在事事追求平等的同时，何不停下脚步，想一想，给予动物相同的平等与尊重。
“奉劝世人早持斋，人性物性一处来；忍心杀食同胞肉，将心比心实可哀。”平常，吾人仅知自己求安乐，却不知牲畜亦求安乐；只知有我身，不知有他身；只知有我苦，不知有他苦。由自己的主观意识出发，于是能为了自己而饱食众生之血肉。仔细想想，将心比心，此情何堪？此苦谁代？
蔚蓝长空，秋雁翱翔，万物不相悖害，自能普成温馨动人的画作。以护生的慈心取代猎网及刀枪，社会自然少除戾气，灾厄也必能化为祥云。如此便可普天合庆、万物同欢。