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佛陀入灭前，勉励弟子：「以戒为师。」接触佛法前，知道守规矩遵纪律，是做人的根本，也是社会安定的基石。但道德之标准常因时空、环境变迁而变异，使人无所适从。
学佛之后，受三皈五戒、八关斋戒，听经闻法，及打禅七、乃至出坡作务，深刻体会到严持戒律的重要。原来受戒、持戒才是做人的根本，社会安定的基石。尤其是修行学佛，持戒能让行者远离黑暗，渐趋光明，持戒真正是解脱生死的根本大法。
何谓戒？戒，警也，有防备、劝导、谨慎之义。佛教中戒为防止身口意三业造恶，意指由净行而致解脱，可见持戒清净方能成就道业。佛法教人从因上去解脱，而不是从果上去解脱。故云：「道在红尘闹市修，全凭五戒作根由。杀生戒除慈心大，不贪财物廉洁优，见色不贪性清净，荤酒永断性长流，欲学长舌莫妄语，成佛不须出世求。」
不杀生，能长养慈悲心，与众生结善缘，使其免于惊慌恐怖之境。不偷盗及不妄语，能抑制贪心及欺诳心，获得众人的景仰及信任。不邪淫，能克制淫欲心，养成正确伦理观念，使家庭和合，让孩子有健全道德观。不饮酒，能使头脑保持清醒，增加作主能力，令自己不造作种种恶业，保护他人免受池鱼之殃。由此可知，持戒不仅是去除烦恼恶念、改变命运的最佳良药，更是成就自利利他的菩萨行。
《楞严经》云：「摄心为戒，因戒生定，因定发慧。」禅宗巨擘虚云老和尚亦勉励行者：「自今以后，须照佛门遗教修持……凡悖理之事，不可妄作，佛法本来没甚稀奇，但能循心顺理，思过半矣。」可见学人若能依教奉行，时时保持觉性，以戒摄心，不犯戒律，慧炬长明，必能解脱生死，成就佛道。
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