由於西雅圖佛寶寺的整修工程即將結束，所以，我必須在最後一分鐘前取消八月份的第一次中台禪寺之行。沒想到，取消行程卻變成最好的決定。因為佛寶寺的重要工程及檢測完成後，有人建議不如來一趟十月底的台灣行，以代替錯過的中台之旅。結果，這趟新的旅行不只是一個替代之旅，還讓我參加了殊勝難得、數年才舉行一次的在家菩薩戒。

　　幾年前，我在太谷精舍受了五戒，記得那是一個歡喜的日子，也是一個致力修行的承諾。所以，對受在家菩薩戒的展望，已在我心中構築了一個影像。我想，在一個新的、美好的地方受戒，將會有更多的喜悅。不過，有人告訴我，受在家菩薩戒代表著更嚴謹的下一個修行階段，但對我來說，因為身心沒有任何準備，所以還不知會有什麼境界來考驗。

　　當天一大早抵達台灣桃園機場後，我加入了一個團隊，這是一個非常好的組合，在未來的一週當中，每個人都互相幫忙及解決問題。一路上，我們參訪了幾個精舍及旅遊景點，讓我認識了這個美麗島嶼與優秀的台灣人。

　　雖然第一天的旅程有許多美好的經驗，卻沒有一個能比得上散發光芒的中台禪寺。天色由明轉暗後，中台禪寺建築燦爛的光芒閃爍在星空中，這真是令人難以形容的驚喜。雖然我的工作與建築有關，但展現在我眼前的中台，其設計、規模及其宏偉都是前所未見。接下來的幾天，我也體會到中台不單單是一棟建築物，實際上，它包含了禪的智慧，也是禪的體現，更是智慧者的家。

　　這趟旅程最主要的目的是求受在家菩薩戒。生活在西方文化中的我，習慣在舒適且容易了解的狀況、環境下，沒想到在戒期中，竟面臨了許多挑戰。雖然引禮師父們都很和善，但對於規範及行程卻非常地堅持與嚴格，這些不僅在考驗著我，也在改變我的性格與心靈。

　　戒期中，最不習慣的就是在清晨四點被板聲叫醒。突來的板聲意味著一天的開始，所有的活動一直要到晚上十點才結束。剛開始幾天非常累，所以我覺得頭好像才剛碰到硬板床的枕頭上，起板聲竟又開始了。每天的行程都非常緊湊，不習慣用同一個姿勢久站的我，身體沒多久就產生劇烈的疼痛，很快地，這些經歷使受戒的經驗變得更糟。與身體苦痛搏鬥的內在爭戰相當密集，所以剛到台灣及中台時的那些愉快經驗，很快地就被這些令人招架不住的感覺給取代了。這個極端的衝突卻也成了我的第一個體悟。

　　隨即，我把我的痛苦歸咎於每一個我看到的人，或者可以想得到的任何人。為什麼沒人警告我？為什麼我不能住在飯店？難道他們不知道西方人不習慣這種嚴酷的例行性程序嗎？但是到底誰該為我的痛苦負責？不知為什麼，答案突然變得清晰起來──是我自己。我對修行所知不夠，我的體能準備及經驗都不足，沒有問對問題等等，這些都是我的責任。沒人帶給我痛苦，相反的是，身邊的每個好人都盡可能透過我的痛與慟，來幫助我找到正確的方向。不過，最究竟的還是在於我自己，能否找到禪定的力量，不僅能忍受痛苦，更能克服痛苦，向前邁進？閱讀和聽法都是不夠的，唯有個人的修行經驗才是促成進步的最重要因素。當我靠著我的痛苦在突破困難時，我開始意識到我的人生將再也不同了。

　　由於與我的本性爭戰是如此地困難與激烈，所換得的代價是對這得之不易的戒法一個更堅定的承諾。在這場爭戰中，最重要的是培養很大的決心，決心要超越表面的舒適，深深地去探尋。我曾想過，雖然受戒過程非常艱辛，但真正的考驗是回到那熟悉的、舒適的、平靜的、甜美的家。

　　新的飲食習慣及真心致力於正向的生活，代表著以一個全新的方式，來面對舊的生活環境與習氣。我們必須學習馴服舊習性，還有控制那會導致貪、瞋、嫉妒的情緒，以及其他壞行為。五天戒期只是一個開始，最重要的還是每個當下。所以在日常生活中，我們最究竟的歡喜，應該是在協助所有的眾生找到覺悟之道的同時，一心一意地圓滿我們的修行。無論前方的抉擇有多困難，無論多大的痛苦，我們都要去面對與承受，在佛道上切實持戒、學法，並且護持僧團。

　　獻給所有被引導到正道之旅者！