觀世音菩薩梵名Avalokitesvara Bodhisattva，音譯為阿縛盧枳低濕伐羅菩薩；又名觀音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩。菩薩觀世音聲，現千手眼，拔濟諸有，實為累世修行時，見眾生受苦無量，興大悲願，拔濟一切。其慈悲為眾的深切發心，更是普見於佛教各典章教儀裡。如《悲華經》記載，觀世音菩薩於過去生修菩薩行時，寶藏如來為之立名：「汝觀天人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸苦惱故，欲令眾生住安樂故，善男子，今當字汝為觀世音。」

　　從中台禪寺東天梯拾級而上，在大、小天梯的轉折點上，觀音殿潔白的座落在建築的東側，由面禪寺遙望，便如同一處綻放在凡塵與佛土之間，清淨的白蓮，在娑婆中引導一切有情，離諸苦難熱惱，登光明淨土。

　　進入觀音殿，一尊以巴西白玉所雕飾而成，純白的大悲觀世音菩薩，安然趺坐在蓮台之上，低垂著雙眸慈視眾生。金剛座上，刻劃著十法界的圖騰，描繪出十法界種種景象，召示觀世音菩薩，於六道中，隨緣化現，聞聲救苦、救拔一切的大悲願行。

　　在菩薩像的背牆，恭刻《觀世音菩薩普門品》、《觀世音菩薩耳根圓通章》、觀音靈感真言與大悲咒等多篇經咒，使人們在大殿禮拜菩薩的當下，同時也禮敬了諸品經文，更增功德。

　　仰首抬望大殿的天花，層層而上的三十七層藻井天花與三十七盞垂吊式的光纖照明，訴說著修道行人當以三十七助道品漸次而修；而在天花中央的蓮花圖騰裡，十二點的蓮子更明顯刻劃出菩薩善解十二因緣法則，隨其眾生所能夠受持得度的因緣，建立諸多緣起，不住緣起諸法，了達諸法畢竟無生、無滅、無盡之相。

　　大慈大悲的觀世音菩薩，為古佛乘願再來，於娑婆國土中現菩薩身廣度眾生。《千手千眼大悲心經》中記載：「此觀世音菩薩，不可思議威神之力，於過去無量劫中已作佛竟，號正法明如來，大悲願力為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。」釋迦牟尼佛更在《千光眼經》中，說道：「觀自在菩薩於我前成佛，號曰正法明，十號具足，我於彼時，為彼佛下作苦行弟子，蒙其教化今得成佛，十方如來皆由觀自在教化之力故，於妙國土得無上道，轉妙法輪。」

　　「若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」《妙法蓮華經•觀世音菩薩普門品》中，詳細記載了菩薩觀眾世音、現千手眼的深廣願心；而在《楞嚴經》中：「一者上合十方諸佛，本妙覺心，與佛如來，同一慈力。二者下合十方一切六道眾生，與諸眾生，同一悲仰。」更展現出菩薩願以一己身心，度一切耳所聞聲、眼所觀見的眾生之大雄願力。