三千多年前，释迦如来在菩提树下，夜睹明星，廓然澄清，契悟实相，「奇哉！奇哉！一切大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。」判然揭橥了一切众生皆有佛性，一切众生终将成佛的实例。

　　灵山会上，释迦拈花，迦叶微笑，顿将「正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门」付嘱摩诃迦叶。如来以拈花来揭示佛法第一义谛，直指吾人当前这一念心。迦叶以微笑的心妙契佛心，微笑的心与拈花的心，彼此平等无二无别，都是心的作用。

　　西天二十八祖，灯灯相传，续佛慧命。达磨祖师东来，传佛心印，直指人心；六祖惠能大师坦言：「菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。」善知识！欲了生死大事，莫若直下承担，点亮心灯，广济有情，方成菩提种智。

　　像季末法，邪说蜂起，浊浊人心，遗失自珍，何处可依？唯有以知见为灯，开示悟入佛之知见，令智光乍现，千年暗室，一灯即破，宝珠自现。

　　从上以来，祖师大德修行证道、释经造论，皆不离此心，禅宗心地法门，以直指人心，见性成佛为归路，故有「向上一路」之谓。随着时代因缘的嬗变，传法的对象及方式不同，可分为三期：

灵山单传期　一枝独秀

　　当世尊在菩提树下，夜睹长风万里的星空，星星点灯划破常寂的闇夜，千年长冥的心灯，顿时燃起，刹那启发自心、彻悟本性，禅宗顿悟法门，由此开始。

　　灵山会上，释尊轻拈一枝金色优波罗华，百万人天及诸比丘大众，寂然无声，唯有尊者摩诃迦叶破颜微笑，拈花的心与微笑的心，正在无言无说中，密密的相契着。

　　迦叶、阿难以降，单传心法，二十八传至菩提达磨，法水东流，中土禅门始兴。洎至达磨祖师传法于二祖慧可、三祖、四祖、五祖，直至六祖惠能大师，这个时期以心印心，以衣钵为征信，法脉的传承，仅以出家僧众为对象，从西天到东土，三十三代，代代单传，一枝独秀。灵山单传期，僧众传僧众，具足戒定慧，契悟本心，佛法因而得以传承，是为灯灯相传、光光相照。这一代照亮下一代，下一代再照亮下一代；从过去照到现在，现在照到未来，普遍十方，纵横三际，皆是传佛这一念心，这念心时时刻刻都清楚、明明白白、如如不动，人在那里，心在那里，处处作主，始终安住。契悟了这念心，就是悟道，就是真佛住世。这是第一个时期，称为灵山单传期。

　　第二个时期是从六祖大师到虚云老和尚，这段期间「一花开五叶」，称为祖庭法门。

　　会佛法人得。樵夫会，樵夫得；獦獠会，獦獠得。六祖惠能大师目不识丁，却一跃成为中国禅宗史上最著名的祖师，正是人皆可顿，佛性平等的明证。

　　六祖惠能大师纵观顿悟法门，普传因缘成熟，于是大演宗门正法眼藏，突破单传只传僧众，使成佛之路，直接落实在实践的功夫上。无论在家、出家，举凡了悟自心者，皆能受法，同霑法益。

　　六祖于曹溪弘传三十余年，使单传的法脉，一花开五叶，发展成临济、曹洞、法眼、沩仰、云门五个宗派。自是独秀的心华，繁开五叶，禅风大盛，兰桂腾芳，弘兴祖庭法门。这一期法脉的传承，普遍十方，传法不传衣，以出家僧众为主，在家居士为辅，不论男女、老少、尊卑，曹溪甘露，会佛法人得！

　　曹溪普传，大事推演，祖师辈出。但自宋朝以后，宗门式微。民国初年，一代高僧^上虚^下云老和尚，身系五家法脉，弘扬心法，不遗余力。

　　^上灵^下源长老承法于^上虚^下云老和尚，　^上惟^下觉老和尚三十岁时，于基隆十方大觉禅寺从　^上灵^下源长老剃披出家、受戒，为虚云老和尚之再传弟子。

　　大和尚有鉴于近世科技昌明，物欲充斥，人心不安，邪说纷起，于是重开祖庭法门，广传心法，创建万里灵泉寺，举办精进禅七，以数息、参话头及中道实相观接引大众，识自本心。走进禅堂，不论男女老幼、不论富贵平民，「十方同聚会，个个学无为，此是选佛场，心空及第归」。　大和尚有感于人心的安定才是社会稳定的基石，为了让更多的人明心见性，以出世的悲心积极淑世，在各地广设精舍，遍树法幢，使繁忙的都会大众，在日常生活中不用长途跋涉，就能接触正法，净心禅修。

　　这种积极弘化，只传法不传衣的传承方式，无疑地使更广大的群众都能遍植佛种，所谓一入耳根，永为道种，就像落地生根这种生命力很强的植物，只要一片或是半片，乃至于三分之一片的叶子落在地上，经过几天就会生根。我们的心地亦复如是，菩提种子发芽了，很快就能成长。不论出家众或在家居士，都能够普遍得到佛法的利益，这是中台广传，积极弘化的目的。

　　由于各界人士闻风向道人数疾增，原有的场地设备早已不敷使用，　大和尚为因应现代十方缁素禅修的需求，于是在埔里开山，筹建中台禅寺，揉和佛法顿渐、大小乘的精神，再加上东西文化的精粹，建立全新的寺宇气象，这是佛法世界化的新纪元，更是禅宗传法的新时代。

　　灵山法会，俨然未散。公元二○○一年中台禅寺落成启用，正是灵山会上殊胜法筵的重现，这不仅是禅宗法脉的正续，更是世界佛法的重镇。「古佛灵知见，星灯总一同」，灵山、曹溪到中台，三期传续的是佛佛道同的知见，知见为灯，照破沈封亘古的尘劳无明，使人人皆能明心见性，见性成佛。

　　即使在草创时期，但始终不忘力行菩萨道的志愿。建设道场、传戒、举办禅七及种种法会，都是成就大众修行的方便。方便有多门，归元无二路，只有直指人心的大法，才是续佛慧命的正要。

　　「十年树木建丛林，百年树人立法幢。」　大和尚带领弟子们，一步一脚印，积沙成塔，集腋成裘，历经十年筹建，中台禅寺在二○○一年圆满落成。这不仅象征着法脉的接续传承，更是弘法新时代、新使命的开展。

　　透过精舍的社会教育、中台山僧团及中台佛教学院的僧伽教育、普台国民中小学暨普台高中的学校教育；在　大和尚悲愿引领及四众弟子齐心协力下，创造出佛法育化众生的清净国度，中台世界。

　　三期传佛眼，真佛住中台，佛眼具足，觉了法性。唯有契悟本心，安住实相，当下即是，个个成佛。中台的佛法就在每个人当前的这念心中，心地法门，落地生根，就看我们怎样去播种！