修行學佛就是學佛的心，經上說：「禪者，佛之心。」禪就是佛的心要，也就是人人本具的清淨心。這念禪心，非從外得，必須靠自身的親證體會。禪就是告訴我們如何定心、淨心、悟心、明心，契悟人人本具的佛心，這是人生最重要的課題。
佛法有事有理，事上，七代表七天的禪修用功，如果時間太短沒有功效，太長又抽不出時間，所以七天最適當。理上，七指第七意識，第七識恒執有我，也就是我執。有了我執，處處為自己著想，以自我為中心，因此而生出一切的煩惱，這都是源於第七識的執著。
我執的心就像一條牛，看到路邊有好吃的，如稻、麥或蔬菜就去吃一口。我們的心也是一樣，眼睛看到好的就起貪著，心生佔有。所以牧牛人要時時刻刻時看守牠，不讓牠去犯人苗稼。
禪七，就是利用七天禪坐的用功，把我們平日善於攀緣的心收回來，增強我們的覺性，返觀自心，破除我執，轉識成智，使人人本具的清淨佛心得以現前。經常保持清楚、明白的心存在，人在那裏心在那裏，處處都能作主，就成為真正的牛主人，這樣不論做什麼事情都能有所成就，更能將煩惱轉換成智慧，使人生更有意義，生活更能自在、安詳和快樂。
現代的人忙碌緊張，缺少寧靜、安詳的心，再加上心靈空虛煩悶，因此不斷地在物質上攀求，始終迷失在得失、取捨當中，煩煩惱惱，不得自在。殊不知人的欲望是無窮盡的，欲以有限的物質來滿足無窮的欲望，實屬不易。
因此，若能了解禪的道理，建立正確的人生觀，每天花五分鐘、十分鐘、半個小時，或一個小時禪修靜坐，返觀自省，便可淨化心靈，找回寧靜、安詳的心，不再向外貪求，時時知足常樂。如此，人與人之間將不再有仇恨、鬥爭，整個家庭，乃至國家社會都會變得安定而有秩序。
若能更進一步利用禪七的專修放下一切，止息妄念，尋回生命的源頭，找到自己安身立命的所在，讓這念心時時刻刻保持寧靜，沒有煩惱，心中便是一片光明，進而將禪的智慧運用在日常生活，也讓別人感受這種寧靜、安詳，一同走入禪的世界，人生就會變得更有價值、更有意義。
所謂「佛法不離世間法」，中台禪寺，歷年來針對社會各階層、行業，分別舉辦不同性質的禪七，目的即是希望透過禪修，將佛法的智慧運用在個人的職場，圓滿世間的事業，同時對社會風氣也發揮潛移默化的作用。所以，每一場禪七，皆有其深具的涵義。例如：
˙教育界禪七將定心、淨心、明心的治心之道，傳入校園，讓教 育融入佛門心法，從心性上的提昇，來貫徹教育理念。
˙企業界禪七外在的明珠，會遺失；只有自心的這顆寶珠，永遠 不會遺失。一旦契悟這念心，才是真正的大富大貴。
˙司法界禪七為善為惡，心之用；明是判非，心之用；不思善、 不思惡，則是心之體，才是自家的本來面目。
˙建築界禪七外在的樓房，蓋得再高再多，總歸會壞；只有契悟這念心，才是為自己打造永不變壞的真實寶屋。
˙醫療界禪七看盡他人人生中的生老病死，是否返觀自己心中念頭的生住異滅？能觀的這念心就是了！
˙福田禪七平日勤修福德，今日專修定慧，真正落實三環一體的修行理念。
˙大專青年禪七生命的真理不須外求，知道用功，知道作學問，知道打坐的這念心，時時刻刻都能明白作主，就是生命的真理。
˙大眾禪七人人皆具佛性，直下承擔，就是真正的平等與自在。