修行学佛就是学佛的心，经上说：“禅者，佛之心。”禅就是佛的心要，也就是人人本具的清净心。这念禅心，非从外得，必须靠自身的亲证体会。禅就是告诉我们如何定心、净心、悟心、明心，契悟人人本具的佛心，这是人生最重要的课题。
佛法有事有理，事上，七代表七天的禅修用功，如果时间太短没有功效，太长又抽不出时间，所以七天最适当。理上，七指第七意识，第七识恒执有我，也就是我执。有了我执，处处为自己着想，以自我为中心，因此而生出一切的烦恼，这都是源于第七识的执着。
我执的心就像一条牛，看到路边有好吃的，如稻、麦或蔬菜就去吃一口。我们的心也是一样，眼睛看到好的就起贪着，心生占有。所以牧牛人要时时刻刻时看守它，不让它去犯人苗稼。
禅七，就是利用七天禅坐的用功，把我们平日善于攀缘的心收回来，增强我们的觉性，返观自心，破除我执，转识成智，使人人本具的清净佛心得以现前。经常保持清楚、明白的心存在，人在那里心在那里，处处都能作主，就成为真正的牛主人，这样不论做什么事情都能有所成就，更能将烦恼转换成智慧，使人生更有意义，生活更能自在、安详和快乐。
现代的人忙碌紧张，缺少宁静、安详的心，再加上心灵空虚烦闷，因此不断地在物质上攀求，始终迷失在得失、取舍当中，烦烦恼恼，不得自在。殊不知人的欲望是无穷尽的，欲以有限的物质来满足无穷的欲望，实属不易。
因此，若能了解禅的道理，建立正确的人生观，每天花五分钟、十分钟、半个小时，或一个小时禅修静坐，返观自省，便可净化心灵，找回宁静、安详的心，不再向外贪求，时时知足常乐。如此，人与人之间将不再有仇恨、斗争，整个家庭，乃至国家社会都会变得安定而有秩序。
若能更进一步利用禅七的专修放下一切，止息妄念，寻回生命的源头，找到自己安身立命的所在，让这念心时时刻刻保持宁静，没有烦恼，心中便是一片光明，进而将禅的智慧运用在日常生活，也让别人感受这种宁静、安详，一同走入禅的世界，人生就会变得更有价值、更有意义。
所谓“佛法不离世间法”，中台禅寺，历年来针对社会各阶层、行业，分别举办不同性质的禅七，目的即是希望透过禅修，将佛法的智慧运用在个人的职场，圆满世间的事业，同时对社会风气也发挥潜移默化的作用。所以，每一场禅七，皆有其深具的涵义。例如：
˙教育界禅七将定心、净心、明心的治心之道，传入校园，让教 育融入佛门心法，从心性上的提升，来贯彻教育理念。
˙企业界禅七外在的明珠，会遗失；只有自心的这颗宝珠，永远 不会遗失。一旦契悟这念心，才是真正的大富大贵。
˙司法界禅七为善为恶，心之用；明是判非，心之用；不思善、 不思恶，则是心之体，才是自家的本来面目。
˙建筑界禅七外在的楼房，盖得再高再多，总归会坏；只有契悟这念心，才是为自己打造永不变坏的真实宝屋。
˙医疗界禅七看尽他人人生中的生老病死，是否返观自己心中念头的生住异灭？能观的这念心就是了！
˙福田禅七平日勤修福德，今日专修定慧，真正落实三环一体的修行理念。
˙大专青年禅七生命的真理不须外求，知道用功，知道作学问，知道打坐的这念心，时时刻刻都能明白作主，就是生命的真理。
˙大众禅七人人皆具佛性，直下承担，就是真正的平等与自在。