三千多年前，释迦牟尼佛舍家修行，坐菩提树下，发愿若不成就佛道誓不起坐。经四十九天，于下半夜，夜睹明星，彻见本心，终于成就无上佛果。

　　法水东来，传至六祖，一花开五叶，祖师辈出，道场林立，无上心法遂于中国广为弘传。禅宗祖师为求悟明心地，特于禅堂内苦参实究，立限七日以克期取证，此即为禅七。戒显法师亦曾言：“欲期克日成功，则非立限打七不可。”而近代高僧来果禅师、虚云老和尚亦多次举办禅七以接引学人。

　　^上惟^下觉老和尚承此如来教法，及诸祖所传，于民国七十六年，在万里灵泉寺之小玉佛堂，举办一次历史性的禅七。此次禅七规模虽小，却使沉寂已久的禅宗重现于台湾。

　　至此，老和尚常年不断地举办禅七，民国八十年底一次连续四十九天的七期精进禅七，掀起了禅法风潮，点燃了佛种曙光，更震撼了海内外佛教界，吸引各界人士，前来参禅问道。

　　如今在中台禅寺，每逢寒暑假，必举办精进禅七，而每次报名打七人数上达千人。学人在此一广大清净道场，禅修静坐，相信必能明悟本心，一睹心中灵台。

　　老和尚秉持广传禅门心法的弘愿，不分社会阶级，不拘男女老少，只要有心想一饮曹溪法水者，即以禅七接引，让人人皆有机会亲见佛心世界，遨游佛法殿堂。所以老和尚除了每年举行僧众精进禅七外，更慈悲地举办各类禅七，如大专禅七、校长暨教授禅七、福田禅七、司法禅七、建筑界禅七、医护禅七、企业界禅七……等等。目的无非为了让学人契悟“心性本具，人皆可顿，当下即是，个个成佛”这个亘古不变的真理；透过禅七，让学人重新认识自己，了解生命的真实意义，进而同入佛智，共证毗卢性海。