如意

　　「如意」是一種象徵祥瑞的傳統器物，一般為S形長柄，兩端呈雲形或靈芝形，中間以圓滑曲柄相連結。

　　「如意」以金、玉、竹、檀木等各種材質製作，在民間及宮廷中廣泛使用。在長期的演變中，逐漸脫離最初的實際用途，而被賦予祥瑞的意義，寄寓著中國人冀求吉祥的祈望。

如意的由來

　　《稗文》：「如意者，古之爪杖也，或用竹木削成人指爪，柄長可三尺許。或背脊有癢，手不能到，用以搔爬，如人之意。」因此，一般認為如意的造型是由中國古代的搔杖演變而來。因爪杖能搔人手難及之癢處，能「如」人之「意」，故稱「如意」。古人仿此形制做成執持物時，便稱此種執持物為「如意」。

此外，亦有人主張如意乃由古代的「笏」演變而來，並認為由搔杖演變之說並不足信。尚有一說，認為「如意」一詞出於印度梵語「阿那律」。《釋氏要覽》：「梵語稱作阿那律，秦模如意。指歸云系古之山杖，以骨、角、竹、木刻成人手之形狀，柄長三尺許。脊癢或手無法致之處，用以搔抓，因能如人意，故曰如意。」是自印度傳入的器物。此外，亦有人認為如意兼具「杖」和「笏」之功能，由二者演化而來。爾後，如意在演變過程中，與搔杖產生分化，搔杖依舊保持原實用功能，如意則由實用工具演變成象徵吉祥之物。

如意的應用

　　如意盛興於西元四世紀，形狀為柄端曲起，似微屈之手掌，柄前端較寬。柄長約二尺，寬約三寸，造型扁平，輕盈可取。由《晉書》和《南史》的記載，可知最晚在西元二至三世紀時，中國的朝官和士大夫便有執持如意者；在此之前，只有持笏的記載。笏為一種禮器，唯於穿禮服時方宜佩帶；如意之執持則無此限制。根據古書記載，如意和笏的功能大致相同，古人放棄執笏而改執如意，可能是受到當時崇尚自由的風氣所影響。

　　魏晉南北朝時期，如意開始普遍地使用，成為帝王及達官貴人隨手執握即興應用之物。當時，貴族知識階層盛行清談之風，在宣講演說之時為烘托聲勢，常借用如意比劃指點，以助談興。

　　如意象徵吉祥的觀念逐步深入人心，使用如意的帝王貴族、高僧名士、才子佳人等，不斷地將深厚意蘊附加到如意之上，並日見系統化與固定化，使如意之意寓性增強。隋唐時期，因功能和使用族群的改變，而發展出一類指掌紋飾漸不明顯、日趨裝飾化的如意。如意演變成吉祥的象徵物，也成為佛教象徵莊嚴威儀的法具，表現於造像上，出現了代表智慧的文殊菩薩手執如意的形象。至此，如意成為象徵吉祥美好及思辯睿智的代表。

　　到了宋代，如意已演變成佛教圖像中常見的執物。僧侶為備忘之需，於宣講佛經時，將經文或祝辭記於如意柄上，這種形制的如意一直沿用至明清時期。

　　如意的功能在明代有一大轉型，從實用品逐漸轉向為藝術陳設品，供人欣賞把玩。明代晚期，如意更因其特有的雅致性，而成為文人墨客的文房玩賞物件。

　　在清代時如意發展出多種使用方式，成為年節喜慶不可或缺的瑞器和貢品。皇帝以如意賞賜臣子及外國君王、使節，臣子也常進獻如意祝賀皇室壽辰。康熙年間，如意成為宮中珍玩，皇帝寶座旁及寢殿中都有如意，以示吉祥、順心。清代中後期，如意在民間的使用愈來愈普遍，逢年過節、壽誕婚嫁都用如意作為贈禮，貴重的如意還被用作鎮宅之寶，成為人們身分及地位的象徵。

　　近代的如意強調吉祥含義，演變為純粹的陳設珍玩。

　　歸結如意的功能與應用，在演變過程中有三種用途：一是能隨心所欲地搔抓人手難及之處；二是狀如雲樣，又似篆字的「心」，表制心，故菩薩皆執之；三是將祝辭寫在上面，遺忘時可隨時查看。

如意的材質、品類

中台禪寺四天王殿供奉的彌勒菩薩，右手持經、左手執持如意，象徵以佛法端正知見、革除惡習，智慧開顯即能稱心如意。

　　自唐代以後，製造如意所選用的材料就十分考究，有金、玉、瑪瑙、翡翠、水晶、珊瑚、紫檀、綠檀、黑檀等材料；有的採用單一材料製作，有的選用幾種材料相互搭配成型。此外，尚有琥珀、銀、銅、鐵、竹、木、陶瓷等，材質極為多樣，應有盡有。

　　清代的如意從康熙、雍正到乾隆早期，以竹木如意為大宗；乾隆中期至嘉慶初年，則是玉如意製作之鼎盛時期；十九世紀中期後，金（合金）質或鑲嵌翡翠的三鑲金如意成為時代特色。玉如意將玉石堅潤不渝的美德與如意的吉祥寓意相結合，是玉雕件中較為特殊的製品，成為具有中國特色的器物。

　　如意的品類極多，工藝繁複的有琺瑯如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等，多雕有龍紋，有的還在玉製的如意上，嵌上碧璽、松石、寶石所雕成的花卉，以及桃果、靈芝、蝙蝠之類。蝙蝠寓意多福，桃寓長壽，是明清常見的祝頌圖案。

　　以如意為題材的裝飾物和工藝品非常多見，日常生活中的建築、家具、衣物、裝飾擺件和隨身配件都常應用如意的紋樣或變形來創造型意。元明以後，如意成為高級餽贈物，不但製作力求精美，材料力求貴重，裝飾的內容也力求適合餽贈的目的。

　　在製作工藝上，有平雕、浮雕、鏤空、單鑲、多鑲等高難度技術，且鑲嵌金銀絲、紅綠寶石等。工匠們並選用許多事物中的諧音進行藝術創作。如取「瓶」借字「平安」的「平」，瓶子和如意的組合就成為寓意「平安如意」；百合花（或百合根）、柿子（或獅子）及如意紋（或靈芝）的組合寓意「百事如意」；柿子（或獅子）和如意的組合代表「事事如意」。蝙蝠、「壽」字與如意的組合是最常見的圖案。

　　此外，尚有年年（鯰）如意、萬（萬年青）事（柿）如意、吉祥（大象）如意、平安（花瓶）如意、四藝（琴棋書畫）如意、必（筆）定（錠）如意、四合（鶴）如意等。各種瑞相、瑞獸在如意上發揮得淋漓盡致，尤其是配以各種美麗繁複的中國結作為裝飾，不僅令造型更加和諧，也增添了幾分祥和的神韻。

結語

　　一件小小的「如意」集宮廷禮器、往來餽贈、陳設賞玩為一體，深受中國人喜愛。因此，古代繪畫、建築、家具、服飾……，常可見到「如意」的圖樣。許多歷史上盛行的飾品，在如今大眾化的消費市場上已近乎絕跡，只有在文物店、古玩店或古玩市場中還可見到，但「如意」仍被人們接受並流傳下來，受到人們的普遍欣賞，成為雅俗共賞的飾品。

　　如意之所以能夠歷久不衰，除了材質貴重、造型美觀、製作精良之外，更重要的是如意所蘊含的深刻寓意，深得人心。