如意

　　“如意”是一种象征祥瑞的传统器物，一般为S形长柄，两端呈云形或灵芝形，中间以圆滑曲柄相连结。

　　“如意”以金、玉、竹、檀木等各种材质制作，在民间及宫廷中广泛使用。在长期的演变中，逐渐脱离最初的实际用途，而被赋予祥瑞的意义，寄寓着中国人冀求吉祥的祈望。

如意的由来

　　《稗文》：“如意者，古之爪杖也，或用竹木削成人指爪，柄长可三尺许。或背脊有痒，手不能到，用以搔爬，如人之意。”因此，一般认为如意的造型是由中国古代的搔杖演变而来。因爪杖能搔人手难及之痒处，能“如”人之“意”，故称“如意”。古人仿此形制做成执持物时，便称此种执持物为“如意”。

此外，亦有人主张如意乃由古代的“笏”演变而来，并认为由搔杖演变之说并不足信。尚有一说，认为“如意”一词出于印度梵语“阿那律”。《释氏要览》：“梵语称作阿那律，秦模如意。指归云系古之山杖，以骨、角、竹、木刻成人手之形状，柄长三尺许。脊痒或手无法致之处，用以搔抓，因能如人意，故曰如意。”是自印度传入的器物。此外，亦有人认为如意兼具“杖”和“笏”之功能，由二者演化而来。尔后，如意在演变过程中，与搔杖产生分化，搔杖依旧保持原实用功能，如意则由实用工具演变成象征吉祥之物。

如意的应用

　　如意盛兴于西元四世纪，形状为柄端曲起，似微屈之手掌，柄前端较宽。柄长约二尺，宽约三寸，造型扁平，轻盈可取。由《晋书》和《南史》的记载，可知最晚在西元二至三世纪时，中国的朝官和士大夫便有执持如意者；在此之前，只有持笏的记载。笏为一种礼器，唯于穿礼服时方宜佩带；如意之执持则无此限制。根据古书记载，如意和笏的功能大致相同，古人放弃执笏而改执如意，可能是受到当时崇尚自由的风气所影响。

　　魏晋南北朝时期，如意开始普遍地使用，成为帝王及达官贵人随手执握即兴应用之物。当时，贵族知识阶层盛行清谈之风，在宣讲演说之时为烘托声势，常借用如意比划指点，以助谈兴。

　　如意象征吉祥的观念逐步深入人心，使用如意的帝王贵族、高僧名士、才子佳人等，不断地将深厚意蕴附加到如意之上，并日见系统化与固定化，使如意之意寓性增强。隋唐时期，因功能和使用族群的改变，而发展出一类指掌纹饰渐不明显、日趋装饰化的如意。如意演变成吉祥的象征物，也成为佛教象征庄严威仪的法具，表现于造像上，出现了代表智慧的文殊菩萨手执如意的形象。至此，如意成为象征吉祥美好及思辩睿智的代表。

　　到了宋代，如意已演变成佛教图像中常见的执物。僧侣为备忘之需，于宣讲佛经时，将经文或祝辞记于如意柄上，这种形制的如意一直沿用至明清时期。

　　如意的功能在明代有一大转型，从实用品逐渐转向为艺术陈设品，供人欣赏把玩。明代晚期，如意更因其特有的雅致性，而成为文人墨客的文房玩赏物件。

　　在清代时如意发展出多种使用方式，成为年节喜庆不可或缺的瑞器和贡品。皇帝以如意赏赐臣子及外国君王、使节，臣子也常进献如意祝贺皇室寿辰。康熙年间，如意成为宫中珍玩，皇帝宝座旁及寝殿中都有如意，以示吉祥、顺心。清代中后期，如意在民间的使用愈来愈普遍，逢年过节、寿诞婚嫁都用如意作为赠礼，贵重的如意还被用作镇宅之宝，成为人们身分及地位的象征。

　　近代的如意强调吉祥含义，演变为纯粹的陈设珍玩。

　　归结如意的功能与应用，在演变过程中有三种用途：一是能随心所欲地搔抓人手难及之处；二是状如云样，又似篆字的“心”，表制心，故菩萨皆执之；三是将祝辞写在上面，遗忘时可随时查看。

如意的材质、品类

中台禅寺四天王殿供奉的弥勒菩萨，右手持经、左手执持如意，象征以佛法端正知见、革除恶习，智慧开显即能称心如意。

　　自唐代以后，制造如意所选用的材料就十分考究，有金、玉、玛瑙、翡翠、水晶、珊瑚、紫檀、绿檀、黑檀等材料；有的采用单一材料制作，有的选用几种材料相互搭配成型。此外，尚有琥珀、银、铜、铁、竹、木、陶瓷等，材质极为多样，应有尽有。

　　清代的如意从康熙、雍正到乾隆早期，以竹木如意为大宗；乾隆中期至嘉庆初年，则是玉如意制作之鼎盛时期；十九世纪中期后，金（合金）质或镶嵌翡翠的三镶金如意成为时代特色。玉如意将玉石坚润不渝的美德与如意的吉祥寓意相结合，是玉雕件中较为特殊的制品，成为具有中国特色的器物。

　　如意的品类极多，工艺繁复的有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等，多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上，嵌上碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，以及桃果、灵芝、蝙蝠之类。蝙蝠寓意多福，桃寓长寿，是明清常见的祝颂图案。

　　以如意为题材的装饰物和工艺品非常多见，日常生活中的建筑、家具、衣物、装饰摆件和随身配件都常应用如意的纹样或变形来创造型意。元明以后，如意成为高级馈赠物，不但制作力求精美，材料力求贵重，装饰的内容也力求适合馈赠的目的。

　　在制作工艺上，有平雕、浮雕、镂空、单镶、多镶等高难度技术，且镶嵌金银丝、红绿宝石等。工匠们并选用许多事物中的谐音进行艺术创作。如取“瓶”借字“平安”的“平”，瓶子和如意的组合就成为寓意“平安如意”；百合花（或百合根）、柿子（或狮子）及如意纹（或灵芝）的组合寓意“百事如意”；柿子（或狮子）和如意的组合代表“事事如意”。蝙蝠、“寿”字与如意的组合是最常见的图案。

　　此外，尚有年年（鲶）如意、万（万年青）事（柿）如意、吉祥（大象）如意、平安（花瓶）如意、四艺（琴棋书画）如意、必（笔）定（锭）如意、四合（鹤）如意等。各种瑞相、瑞兽在如意上发挥得淋漓尽致，尤其是配以各种美丽繁复的中国结作为装饰，不仅令造型更加和谐，也增添了几分祥和的神韵。

结语

　　一件小小的“如意”集宫廷礼器、往来馈赠、陈设赏玩为一体，深受中国人喜爱。因此，古代绘画、建筑、家具、服饰……，常可见到“如意”的图样。许多历史上盛行的饰品，在如今大众化的消费市场上已近乎绝迹，只有在文物店、古玩店或古玩市场中还可见到，但“如意”仍被人们接受并流传下来，受到人们的普遍欣赏，成为雅俗共赏的饰品。

　　如意之所以能够历久不衰，除了材质贵重、造型美观、制作精良之外，更重要的是如意所蕴含的深刻寓意，深得人心。