木魚

　　木魚為佛門中用於集眾及修行時的法器，又稱為魚鼓、魚板或木魚鼓。原先只掛於大寮或齋堂門口，呈長魚形狀，為集眾時擊打的法器，因此又稱為魚梆或飯梆。

　　木魚的意義在《敕修清規》及劉斧的《摭遺》中，皆有說明：魚晝夜六時當中都不闔眼，因而佛寺裡以木刻的魚懸掛之，作為象徵修行人為法忘軀，精進不懈的勉勵。

　　到了明代以後，木魚演變為頭尾相接、魚身圓形中空的造型，作為持經唱誦用的法器，通常以桃木、樟木或黑檀木雕刻，配合魚身中空的共鳴腹腔，使聲音清脆遠傳而沈定，具有攝心的效果。因此在禪坐一開始時，悅眾便以執持的木魚叩敲二聲，讓大眾立刻將心收攝沈定下來，澄慮靜思。在誦經與法會的梵唱時，木魚亦有攝心、提神及作為節拍器的功能。一方面讓誦經的人能將心靠在木魚的聲音上，不落入自己的昏沈及妄想當中，一方面也以木魚規律叩擊的節奏，讓經文的念誦富有韻律感，保持不快不慢的一致速度，正如同修行的這念心要能不急不緩，綿綿密密地行持於中道上，發長遠心精進用功一般。

　　木魚的由來，有二種說法：一是《教苑清規》中所提：有一僧眾生前因毀謗佛法與他的師父，往生後墮入魚身，魚背上生有一棵樹，因受樹的浮力，於海中隨浪飄流，經常撞得皮破肉綻，痛苦不已。一日適逢他的師父坐船渡海，魚即向生前的師父懺悔，經過師父為他超薦後，超生善道並托夢告知，已經脫離魚身，希望將背上的樹供養道場，親近三寶。隔日，他的師父果然在庭院看到一棵樹，便把樹刻成魚形，懸掛在道場，以警惕大眾。

　　另一由來出自於玄奘大師的《指歸曲》：玄奘大師於回國的途中，路經一長者家休息，長者再娶的妻子，利用長者外出打獵時，將前妻所生的兒子丟到海中，長者非常地哀傷，為兒子齋請玄奘大師，大師對長者說：「我長途跋涉疲憊，需要吃魚，而且一定要大魚才可以」。長者立刻派人將大魚尋捕回來，剖開後竟是長者的兒子。歡喜的長者便問大師，如何來報魚恩，於是玄奘大師回答他：「以木雕成魚形，懸掛在佛寺，用齋時擊叩，便可以報魚恩了」。這便是木魚的另一個傳說由來。

　　瞭解了木魚的意義及作用後，在我們執持木魚法器或聆聽到木魚的聲響時，便可更加提起道心，督促自己攝心用功，為上求佛道，下化眾生而精進不懈努力行持了。