木鱼

　　木鱼为佛门中用于集众及修行时的法器，又称为鱼鼓、鱼板或木鱼鼓。原先只挂于大寮或斋堂门口，呈长鱼形状，为集众时击打的法器，因此又称为鱼梆或饭梆。

　　木鱼的意义在《敕修清规》及刘斧的《摭遗》中，皆有说明：鱼昼夜六时当中都不阖眼，因而佛寺里以木刻的鱼悬挂之，作为象征修行人为法忘躯，精进不懈的勉励。

　　到了明代以后，木鱼演变为头尾相接、鱼身圆形中空的造型，作为持经唱诵用的法器，通常以桃木、樟木或黑檀木雕刻，配合鱼身中空的共鸣腹腔，使声音清脆远传而沈定，具有摄心的效果。因此在禅坐一开始时，悦众便以执持的木鱼叩敲二声，让大众立刻将心收摄沈定下来，澄虑静思。在诵经与法会的梵唱时，木鱼亦有摄心、提神及作为节拍器的功能。一方面让诵经的人能将心靠在木鱼的声音上，不落入自己的昏沈及妄想当中，一方面也以木鱼规律叩击的节奏，让经文的念诵富有韵律感，保持不快不慢的一致速度，正如同修行的这念心要能不急不缓，绵绵密密地行持于中道上，发长远心精进用功一般。

　　木鱼的由来，有二种说法：一是《教苑清规》中所提：有一僧众生前因毁谤佛法与他的师父，往生后堕入鱼身，鱼背上生有一棵树，因受树的浮力，于海中随浪飘流，经常撞得皮破肉绽，痛苦不已。一日适逢他的师父坐船渡海，鱼即向生前的师父忏悔，经过师父为他超荐后，超生善道并托梦告知，已经脱离鱼身，希望将背上的树供养道场，亲近三宝。隔日，他的师父果然在庭院看到一棵树，便把树刻成鱼形，悬挂在道场，以警惕大众。

　　另一由来出自于玄奘大师的《指归曲》：玄奘大师于回国的途中，路经一长者家休息，长者再娶的妻子，利用长者外出打猎时，将前妻所生的儿子丢到海中，长者非常地哀伤，为儿子斋请玄奘大师，大师对长者说：“我长途跋涉疲惫，需要吃鱼，而且一定要大鱼才可以”。长者立刻派人将大鱼寻捕回来，剖开后竟是长者的儿子。欢喜的长者便问大师，如何来报鱼恩，于是玄奘大师回答他：“以木雕成鱼形，悬挂在佛寺，用斋时击叩，便可以报鱼恩了”。这便是木鱼的另一个传说由来。

　　了解了木鱼的意义及作用后，在我们执持木鱼法器或聆听到木鱼的声响时，便可更加提起道心，督促自己摄心用功，为上求佛道，下化众生而精进不懈努力行持了。