阿難之名的意義與由來

　　阿難是提婆達多的親弟弟，也是佛陀的堂弟，為佛陀的十大弟子之一。阿難，全名是「阿難陀」，有歡喜、慶喜、無染之意。此名的由來，乃因阿難誕生時，適逢佛陀成道的大喜之日，故父王為其取名為阿難。阿難端正清淨的容貌顏狀，令見者皆心生歡喜，亦真正符合此名之意。

　　古德作偈讚阿難云：「面如淨滿月，眼若青蓮華，佛法大海水，流入阿難心。能令人心眼，見者大歡喜，諸來求見佛，通現不失宜。」

多聞第一的阿難

　　阿難以多聞為名，何以他的記憶力會超群出眾呢？

　　在久遠以前，有位比丘和一沙彌住在一起修行。比丘對沙彌要求嚴格，沙彌除了須出去托缽外，每天還要背很多的經文，如果達不到規定的進度，便會受比丘責備。某日，小沙彌受了比丘的訓斥，心覺委屈，便難過的跑到郊外，恰巧遇到一位長者，這位長者知道詳情後，便發心供養這位沙彌，使其能專心背經。此後，沙彌每天都能專心誦經，課程也都能如期完成。這位沙彌就是今日的佛陀，而那位長者即是阿難尊者，由於前世布施助人修道的緣故，而感得多聞的果報，一聽佛陀說法便能憶持不忘。

侍佛因緣

　　在佛陀五十三歲時，阿難被選為侍者，他終日盡心盡力侍奉著佛陀，直至佛陀入涅槃。

　　佛曾讚阿難具八種不可思議：一者不受別請食；二者不受陳衣服；三者來不非時；四者出入諸王豪貴家，見諸女人不生欲心；五者說十二部經，一經於耳曾不再問，如瀉一瓶置於一瓶；六者知他心智如佛入定；七者未得願智而能了知；八者秘密之言皆能了知。由於具足八法，阿難堪能受持佛所說經。在佛陀入涅槃後，阿難便以他超強的記憶，覆誦出佛所說過的法，讓大眾能夠再次聞熏佛的教誨。最初集結的經典，如《阿含經》、《譬喻經》、《法句經》等，都是由阿難尊者所誦出的。

入滅因緣

　　阿難一百二十歲時，有一天，來到一座竹林中，聽到有個比丘在誦佛法，念道：「若人生百歲，不見水老鶴，不如生一日，而得睹見之。」

　　阿難聽到此偈，不禁慘然歎道：「佛法在世間的衰微，怎麼這般快速！」

　　於是，阿難告訴這位比丘：「世間上有兩種毀謗佛法的人：一種是多聞但卻有邪見的人；一種是不了解佛法甚深的道理，而顛倒亂說的人。這兩種人不但損人而且害己，不能使人脫離三惡道。」這句偈語應該是：「若人生百歲，不解生滅法，不如生一日，而得解了之。」

　　這比丘將阿難所說的話告訴他的師父。他的師父竟然說：「阿難已經老朽，智慧衰劣了，他的話不可以相信，你還是背誦以前的偈語吧。」

　　後來，阿難又聽到這個比丘在竹林下誦以前的偈語，再次問這比丘是何原由，比丘便說出了他師父的講法。阿難心想：「無常的力量太猛利了，能使無量的聖賢遠離世間；使眾生常處於怖畏中，邪見熾盛，不善心卻日日增長。毀謗如來，斷絕正教，當永沉生死大海，開三惡道之門，閉人天之路，故於無量劫受諸痛苦煩惱！世間的人真是為可憐愍者，我向這比丘說正法，他卻反聽邪見，不接受我的教導。」「世間充滿眾苦，難以久居，佛陀及同參道友們都已入滅，何必再久留人間呢？」

　　這時，阿難尊者在世間的度化因緣已盡，他飛到恆河上空，入火光三昧，現種種神通後，即入涅槃。流傳佛法的責任便付囑給弟子商那和修了。