阿难之名的意义与由来

　　阿难是提婆达多的亲弟弟，也是佛陀的堂弟，为佛陀的十大弟子之一。阿难，全名是“阿难陀”，有欢喜、庆喜、无染之意。此名的由来，乃因阿难诞生时，适逢佛陀成道的大喜之日，故父王为其取名为阿难。阿难端正清净的容貌颜状，令见者皆心生欢喜，亦真正符合此名之意。

　　古德作偈赞阿难云：“面如净满月，眼若青莲华，佛法大海水，流入阿难心。能令人心眼，见者大欢喜，诸来求见佛，通现不失宜。”

多闻第一的阿难

　　阿难以多闻为名，何以他的记忆力会超群出众呢？

　　在久远以前，有位比丘和一沙弥住在一起修行。比丘对沙弥要求严格，沙弥除了须出去托钵外，每天还要背很多的经文，如果达不到规定的进度，便会受比丘责备。某日，小沙弥受了比丘的训斥，心觉委屈，便难过的跑到郊外，恰巧遇到一位长者，这位长者知道详情后，便发心供养这位沙弥，使其能专心背经。此后，沙弥每天都能专心诵经，课程也都能如期完成。这位沙弥就是今日的佛陀，而那位长者即是阿难尊者，由于前世布施助人修道的缘故，而感得多闻的果报，一听佛陀说法便能忆持不忘。

侍佛因缘

　　在佛陀五十三岁时，阿难被选为侍者，他终日尽心尽力侍奉着佛陀，直至佛陀入涅槃。

　　佛曾赞阿难具八种不可思议：一者不受别请食；二者不受陈衣服；三者来不非时；四者出入诸王豪贵家，见诸女人不生欲心；五者说十二部经，一经于耳曾不再问，如泻一瓶置于一瓶；六者知他心智如佛入定；七者未得愿智而能了知；八者秘密之言皆能了知。由于具足八法，阿难堪能受持佛所说经。在佛陀入涅槃后，阿难便以他超强的记忆，覆诵出佛所说过的法，让大众能够再次闻熏佛的教诲。最初集结的经典，如《阿含经》、《譬喻经》、《法句经》等，都是由阿难尊者所诵出的。

入灭因缘

　　阿难一百二十岁时，有一天，来到一座竹林中，听到有个比丘在诵佛法，念道：“若人生百岁，不见水老鹤，不如生一日，而得睹见之。”

　　阿难听到此偈，不禁惨然叹道：“佛法在世间的衰微，怎么这般快速！”

　　于是，阿难告诉这位比丘：“世间上有两种毁谤佛法的人：一种是多闻但却有邪见的人；一种是不了解佛法甚深的道理，而颠倒乱说的人。这两种人不但损人而且害己，不能使人脱离三恶道。”这句偈语应该是：“若人生百岁，不解生灭法，不如生一日，而得解了之。”

　　这比丘将阿难所说的话告诉他的师父。他的师父竟然说：“阿难已经老朽，智慧衰劣了，他的话不可以相信，你还是背诵以前的偈语吧。”

　　后来，阿难又听到这个比丘在竹林下诵以前的偈语，再次问这比丘是何原由，比丘便说出了他师父的讲法。阿难心想：“无常的力量太猛利了，能使无量的圣贤远离世间；使众生常处于怖畏中，邪见炽盛，不善心却日日增长。毁谤如来，断绝正教，当永沉生死大海，开三恶道之门，闭人天之路，故于无量劫受诸痛苦烦恼！世间的人真是为可怜愍者，我向这比丘说正法，他却反听邪见，不接受我的教导。”“世间充满众苦，难以久居，佛陀及同参道友们都已入灭，何必再久留人间呢？”

　　这时，阿难尊者在世间的度化因缘已尽，他飞到恒河上空，入火光三昧，现种种神通后，即入涅槃。流传佛法的责任便付嘱给弟子商那和修了。